El campo a tu mesa
Es viernes y como todos los días me subo en el 53 para ir a la Universidad, lo que yo no sabía es que la parada final me traería pequeñas partes de la Aragón rural a través de sus alimentos. Ya entrando por la puerta de la Facultad de Derecho, comienza a apreciarse un público diferente al del resto de la semana. Un hombre de unos 70 años me adelanta con su carro y de frente me cruzo con una mujer de unos 30 años que lleva dos bolsas de tela de las que se asoman unas hojas verdes de acelga.
Ainhoa Montero Tolosa//
Geógrafos colaboradores: Natalia Sebastián Pina y Marcos González Repes
Justo al lado del estanque entre el Edificio de Interfacultades, la Facultad de Derecho y la de Filosofía y Letras, un montón de carpas llenan de color el campus con sus productos. Las voces de los comerciantes animando al público a comprar se entremezclan con música de pop español que acompaña la jornada. Este Mercado Agroalimentario es una iniciativa de los proyectos Unizar Saludable y Unizar Alimenta en colaboración con el Ayuntamiento de Zaragoza y los 22 puestos pertenecen a la Muestra Agroecológica de Zaragoza y Pon Aragón en tu mesa.
Pasando por el puesto de Panadería Jovita que llega desde Naval (Huesca), me llaman la atención las barras de pan y hogazas cortezudas que tiene en la mesa. No me pasa solo a mí, ya que tiene a una decena de personas esperando en fila para comprar.
En otro puesto el tendero le enseña su género a un hombre que pasa por ahí y le advierte de la “pedazo estrategia de marketing” que ha utilizado para lograr que compre. Un olor amaderado y amargo llama mi atención, en la mesa hay frascos con regaliz de palo y arriba pone ECORadiz de Pina de Ebro. Bárbara me explica que fue Pon Aragón en tu mesa los que les ofrecieron participar en este mercado para darse a conocer al tener una línea de negocio innovadora. Dos señoras comentan que es la primera vez que vienen aquí a hacer la compra, pero que sus amigas les han contado «maravillas».
El rojo de las manzanas y el amarillo de los melocotones de Jalón Nature me atraen porque no se ven ficticios como esos de los supermercados que se hacen llamar frutas. Liz, la vendedora, me comenta que prefieren que haya una interacción producto-cliente antes que tener como intermediaria a una gran superficie. Este contacto es beneficioso a la hora del trato y de las recomendaciones que pueden dar a sus consumidores.
Nadia, una compradora habitual del mercado de unos 35 años, tiene claro el motivo de llenar su despensa con productos de aquí en lugar del supermercado y es que “todo es producto de proximidad y esto es lo mejor del mundo”. Javier, de unos 70 años, que lleva un carrito de la compra a rebosar de todo tipo de productos agroalimentarios, recalca que “el producto es de aquí, además de ser ecológico”.
En medio del caos y el desorden de la ciudad que llena las estanterías de alimentos ultraprocesados, este mercado es la conexión perfecta para acercar el campo a través de productos frescos a la mesa de sus habitantes.
Los inicios
Pon Aragón en tu mesa es la encargada de este tipo de acciones que ayudan a visibilizar las empresas del sector agroalimentario del medio rural en la propia comarca y por el resto de Aragón. Ayudan a que los productores vendan, también, en otros lugares para sostener las empresas de este sector que es la mayor parte de la economía de los pueblos. Tras 20 años trabajan por el mismo propósito de dinamizar el territorio y apoyar a este sector agroalimentario.
A lo largo del tiempo se han tenido que reinventar para poder adaptarse a las diferentes necesidades que han ido manifestando las empresas. En un inicio, muchas de sus acciones iban dirigidas a sensibilizar al consumidor con talleres de cocina con ingredientes locales o catas de alimentos donde el proyecto se dio a conocer entre la población local. Muchos emprendimientos despertaron un gran interés para poder formar parte.
Pero a partir de la pandemia se están centrando más a nivel profesional de los comercios. Así como la organización de visitas agroalimentarias con las que además de conocer dónde se fabrican los alimentos que comemos, los catan y descubren su entorno, desbloqueando una nueva forma de hacer turismo. Rosa Rived, coordinadora del proyecto, expresa que “tenemos ese interés por consumir lo que tenemos más cerca, pero si no lo tenemos accesible no”. Por ello, a través de su web se pueden localizar las tiendas «Es bueno, es de Aragón», donde el producto local es el protagonista.
Para crear esta red en los inicios tuvieron que ir pueblo por pueblo a través de veinte grupos de acción local para presentar la iniciativa de los Grupos Leader de Desarrollo Rural de Aragón hasta llegar a los 1.400 productores que hoy en día participan. El proyecto estaba financiado al 100% por el Gobierno de Aragón y los fondos de la Unión Europea, pero desde hace unos años solo aportan el 80%. El restante lo tienen que buscar por otro lado, lo que da algo de inestabilidad al proyecto.
Formar parte de la página web es gratuito y“para ellos era una ventana al mundo”. Esta herramienta fue la manera de conectar a los productores con los consumidores de forma directa, sin intermediarios. En la actualidad esta conexión se da también por las redes sociales o los pedidos por WhatsApp, pero aún así los colaboradores siguen valorando este servidor para acercarse al mayor número de clientes posibles.
Más allá de la relación consumidor-productor
El proyecto apuesta por el trato personal que permite poner en contacto a los distintos colaboradores. La última acción ha sido Mercados en Ruta, que es un festival que pone en valor todos los recursos del territorio en los que se celebra. Esto es posible gracias a la cooperación de los productores que participan y a los Ayuntamientos y Comarcas que colaboran. Con estas iniciativas logran sobre todo visibilidad en redes sociales, ya que con sus cuentas individuales no llegan a tanta gente. En sus plataformas consiguen recopilar más de medio millón de impulsos, lo que les ayuda a promocionarse no solo ante posibles clientes individuales sino ante negocios de mayor alcance.
Una empresa de patatas fritas de un pueblo de Teruel, gracias a su participación, consiguió que las tiendas Martín Martín comenzaran a vender sus productos. “Ya no es lo que se vende en el mercado, sino que luego una cosa te lleva a la otra, por ello, al principio tienes que estar en todo y luego ya te quedarás con tu público”, recalca Rosa.
Este tipo de muestras ayudan a los productores a dar a conocer su género. Ofrecen muestras de sus elaboraciones para que los visitantes descubran una nueva forma de consumir un alimento como puede ser el caso del regaliz de palo o del zumo de granada, y así consiguen escalar y externalizar su negocio.
Otro punto beneficioso para los asociados es la base de datos con la que cuentan. En el buscador de la página web se puede filtrar según provincia, alimento y tipo de productor, lo que permite que se adecúen a las necesidades del usuario. De esta forma, el proyecto hace de intermediario e incentiva que empresas más grandes encuentren a los productores que buscan. Es habitual que reciban llamadas de distintas organizaciones para que les faciliten el contacto de colaboradores.
Inditex Aragón les pidió el número de sus distintos productores para que les distribuyeran los ingredientes de los menús del comedor de sus empleados. Así como para el desarrollo de sus políticas de empresa de sostenibilidad les han propuesto realizar un mercado una vez al mes en sus instalaciones. La Cámara Hispano-China recurrió a esta iniciativa para que los colaboradores les suministraran frutas con hueso y la Casa de Aragón en Navarra les solicitó un cortador de jamón para un evento. “Esto es, realmente, lo que el usuario del proyecto más valora”, desvela Rosa. Y es que con estos trabajos los productores consiguen visibilidad y pedidos más grandes para empresas que buscan productos locales.
Apoyo a los productores agroalimentarios rurales de Aragón
El proyecto se encarga de acompañar a los productores rurales. “En los más pequeños que no tienen ayuda, ahí es donde estamos”, subraya Rosa. Desde la idea de crear un emprendimiento agroalimentario rural ofrecen su apoyo. Les informan de todas las ayudas que pueden solicitar, les resuelven cualquier duda que les surja y les asesoran sobre cómo son los procesos que tienen que seguir para crear su emprendimiento.
Este acompañamiento continúa durante toda la trayectoria de los productores. La escucha es un factor fundamental ya que diseñan acciones según lo que mejor les ha funcionado a los asociados.
Este apoyo sigue presente incluso cuando el negocio va a cerrar la persiana. De hecho, su última preocupación ha sido el relevo generacional. “Es un problema para todos porque desaparecen los negocios y no es que desaparezca esa parte de la economía que pueden dejar o de trabajo en el pueblo, sino que perdemos todos como consumidores”, denuncia Rosa.
Para tratar esta preocupación van a trabajar sobre la promoción de aquellas iniciativas que estén buscando un relevo. Aunque esto a veces no es tan fácil porque en ocasiones los propios productores no quieren anunciar este problema y otros no quieren traspasarlo a personas desconocidas. Rosa comenta que uno de los sectores más complicados es el de las panaderías. Muchos de estos comercios se encuentran en los bajos de las casas, lo que dificulta su traspaso, ya que es necesario hacer obras. Por ello, es importante estudiar cada caso de forma individual.
Todo ello es gracias al factor humano, sin el cual el proyecto no sería posible. Los que trabajan le aportan valor hablando con los distintos interesados y creando esa intermediación entre unos y otros. Pon Aragón en tu mesa acerca alimentos de proximidad de los pueblos de la Comunidad a organizaciones, empresas y a la nevera de cualquier consumidor.
Este reportaje forma parte del Proyecto de Innovación Docente de la Universidad de Zaragoza (PIIDUZ_2 Consolidados), Comunicar buenas prácticas de desarrollo territorial en la Unión Europea en relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (Quinta edición) con “Ellas son campo”.
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